婚禮是人生儀禮中的重頭戲，中國古人將婚禮劃分為六步程序，稱為“六禮”。今人生活節(jié)奏加快，將“六禮”中的幾個程序合并為一。但無論是古代的“六禮”還是今人合并后的簡約型儀禮，合陽民間流傳下來的“長頭棉子”都是不可或缺的重要角色。

土布：農(nóng)耕文明的結(jié)晶

合陽地處黃河中游中華民族的搖籃腹地，是古代有莘氏部落的聚居地；商代賢相伊尹耕于有莘之野，播撒下農(nóng)耕文明的種子。合陽人崇尚“耕讀傳家”的理念，而“耕”的具體分工便是“男耕女織”。合陽屬于從八百里秦川到陜北高原的過渡地帶，土地肥沃，光照充足，氣溫和降雨條件均適宜于糧食和棉花的種植。有了棉花，便為織布紡棉提供了先決條件，加上心靈手巧、賢惠勤勞的農(nóng)村婦女，紡車伴長夜，機聲響四鄰便成為昔日合陽農(nóng)村一幅動人的圖景。合陽土布聞名遐邇。

土布，又稱老布、棉布、棉子、粗布。叫土布是與機器生產(chǎn)的洋布相對應(yīng)；因其線子用傳統(tǒng)的手搖紡車紡成，顯得粗壯，織出的布也欠平整，故而稱粗布；至于“老布”的名稱，則是指其歷史悠久了。因其原料是棉花，所以稱其為“棉布”“棉子”；由此引申，“經(jīng)（合陽方言念jie）布”叫“經(jīng)棉子”，織布叫“織棉子”，“捶布”叫“捶棉子”等也就是很自然的事了。正由于此，“紡花織布樣樣能成”“一夜能紡四兩棉花”“一天能織丈二布”也便成為對農(nóng)村婦女中那些能人巧手的贊語。

合陽所產(chǎn)的優(yōu)質(zhì)棉花在過去除農(nóng)家自用外，還由“花店”收購打包，順黃河運到潼關(guān)，再轉(zhuǎn)隴海鐵路火車運到武漢、上海，在市場上很有名氣。1949年后，棉花生產(chǎn)進一步得到發(fā)展，先后涌現(xiàn)出李百安、張文平、張會榜等植棉能手。1987年，合陽種植棉花3.6萬畝，平均畝產(chǎn)皮棉42公斤，創(chuàng)歷史最高水平，被確立為陜西省棉花生產(chǎn)基地縣。

土布：農(nóng)家經(jīng)濟的重要補充

對于昔日合陽的絕大多數(shù)農(nóng)家來說，棉花是主要的經(jīng)濟來源，而以棉花作原料加工而成的土布，則是許多農(nóng)家重要的經(jīng)濟補充。每當(dāng)夜幕降臨，或碰上陰雨天，便是婦女們紡線織布的好時光，夏日的月光下，冬天的長夜里，都能聽到紡車在嗡嗡叫，織機在啪啦響。婦女們織白布（亦稱平布），也織條子布、格子布和大方格的單子布，除了自己使用之外，還拿到集上賣了換錢，以補貼家用。過去農(nóng)村里還有以棉花換布的小販，婦女們不用跑遠路，用自己織的布換回棉花，再紡成線織成布，如此循環(huán)，從中賺幾個苦工錢。在2018年合陽文體廣電局編印的《合陽花花》中就有幾首“花換布”的花花（合陽民間歌謠）反映了昔日社會生活的一個側(cè)面，至于表現(xiàn)婦女紡線織布情景的“花花”則更多。

長頭棉子：民間禮儀的承載物

土布，是農(nóng)村婦女用聰明和智慧，用心血和汗水凝聚而成，與農(nóng)家生活密不可分，人們賦予它更多的內(nèi)涵，讓它成為禮的承載物，在許多重要場合精彩亮相，比如為女兒結(jié)婚準(zhǔn)備的手巾布，為小孫子滿月準(zhǔn)備的獨機袱子和為兒子定親準(zhǔn)備的“長頭棉子”，而在這中間，“長頭棉子”的位置顯得更為重要。

長頭棉子是男女訂婚之際，男方送給女方家的信物，又叫“長命布”“許親布”“扎根布”。所謂“長頭棉子”，如前所說，“棉子”是農(nóng)村人對土布的俗稱，棉與綿同音，自然有著瓜瓞綿綿的寓意。長，自然指富貴長久，愛情天長地久；頭，則指女方接了這個布，一對有情人的幸福美滿生活便開了頭。之所以叫“長命布”，指長命富貴，兒孫滿堂；叫“許親布”則是說女方家長接了這件信物，便是對親事的許諾；叫“扎根布”當(dāng)然是說希望姑娘在男方家里扎根，成為家庭主婦，生兒育女，主持中饋，相夫教子，興家立業(yè)。

當(dāng)兒子過了13歲，父母便認為他長大成人了，接下來就該到了談婚論嫁的時節(jié)，當(dāng)娘的便開始為兒子準(zhǔn)備“長頭棉子”。不比織其他土布，織“長頭棉子”時一機子只織這一條，講究有頭有尾，寄寓著夫妻相親相愛，守護終生的美好希望。長度在三丈六尺到三丈八尺，布幅也要寬，經(jīng)布時使用480齒甚或520齒的“拾”（合陽方言讀shé）。從選擇絮棉，到搓捻紡線，再到染色經(jīng)布，直至織成，將尾部編織成各種圖案，每一個環(huán)節(jié)都是十分認真，絕不馬虎了事。早先的“許親布”常常用來做“枕頭護油”（相當(dāng)于現(xiàn)在的枕巾），因此有人也叫它“枕頭布”或“護油布”，經(jīng)緯線均采用白藍兩色線，織成不同圖案的格子布。現(xiàn)在的“長頭棉子”后來多裁成四截拼縫成床單，所以無論是經(jīng)線還是緯線都按事先的設(shè)計選擇各種彩線，織成后色彩艷麗，鋪在炕上則營造出一種生活紅火熱鬧、花團錦簇的家庭氣氛。

織“長頭棉子”的人是未來的婆婆，出自娘心，完自娘手，隨著悅耳的機聲，把對未來美好生活的憧憬和對兒媳賢惠知理的期盼一起織進經(jīng)緯之間。如果婆婆不會織布，便要請人代勞。即使請人，也要選那些父母雙全、有兒有女、家庭幸福的“全福之人”（俗稱“好命人”）

合陽民間把正式訂婚叫“大吃餛飩”，相當(dāng)于古代“六禮”中的“納征”“納采”，要請親戚和鄰居來喝喜酒的。開宴之前，媒人把男方交給他的禮物讓女方家長一一過目，最重要的是要將“長頭棉子”鄭重其事地請親家過目，所有的賓客一起見證這莊嚴(yán)神圣的時刻。“長頭棉子”就這樣以信使的身份在訂婚儀式上風(fēng)風(fēng)光光地亮相，讓天地間又多了一對美滿夫妻。到結(jié)婚之日，女方又將“長頭棉子”重新包裝，扎上彩帶，隨嫁妝一起送回男方。新媳婦對“長頭棉子”十分看重，不到家中的重要時節(jié)，是不肯輕易將其取出作為床單使用的。有的人甚至到了兒子結(jié)婚之時，才將其裁開拼成床單，鋪在新人的炕上，又賦予它新的含義。遺憾的是農(nóng)村里現(xiàn)在紡車布機難覓，經(jīng)布的工具更少，會織布的母親寥若晨星，訂婚時送“長頭棉子”這一富有地域特色的民俗漸次式微。令人欣喜的是，在合陽東南鄉(xiāng)的西中雷村出了一位奇女子馬艷琴，她以敏銳的目光捕捉到了這一信息，把村中的能人巧手組織起來，成立了一個合作社，專門織造各種“長頭棉子”，既幫那些企盼金鳳凰落在自家院里的母親圓了為兒女祝福的夢，又傳承了中華民族優(yōu)秀的傳統(tǒng)文化，同時也走出了一條靠產(chǎn)業(yè)脫貧致富的新路，實在是善舉一樁，功莫大焉。（史耀增文 史沛鴻圖）